Das Programm klingt simpel: Der EIE soll dem Heimpublikum Freude bereiten. «Wir wollen wenige Gegentore kassieren und vorne für ein Spektakel sorgen», sagt Trainer Dieter Wieser. Wohin dies den EHC Illnau-Effretikon in der Tabelle führen soll, führt er nicht im Detail aus.

Fakt ist: In der letzten Saison verpassten die Effretiker den Qualifikationssieg nur um einen Punkt hinter Dürnten. Und wie Dürnten wechselte der EIE nun in die Zweitliga-Gruppe 2. Dort soll Wiesers Equipe für die Playoffs in Höchstform sein. Zuletzt scheiterte das Team im Playoff-Viertelfinal gegen Küsnacht, das ebenfalls die Gruppe wechselt.

Die Lücke gefüllt

Der Kader hat zwar einige Änderungen erfahren, aber an Substanz eher zugelegt. Dies trotz des Rücktritts von Michael Sommer. Die Lücke, die der Topskorer in der EIE-Offensive hinterliess, hat der Klub mit der Neuverpflichtung von Mirco Hofer (Weinfelden) gefüllt. Der 23-Jährige spielte in der Saison 2014/15 als Leihbasis von Erstligist Bülach schon einmal im Eselriet und erzielte in drei Spielen vier Tore und drei Assists.

Hofer ist einer von mehreren Erstliga-erfahrenen Neuzugängen. Die Mischung aus «Alt und Jung» war vermutlich in den letzten Jahren noch nie so ausgeprägt. Illnau-Effretikon hat an Stabilität in der Defensive deutlich gewonnen und ist in der Offensive variabler, unberechenbarer und gefährlicher geworden.