Der grassierende Instagram-Wahn scheint vor allem auf Frauen abzuzielen und knabbert an ihrem Selbstvertrauen. Um diesem bedenklichen Trend auf den Grund zu gehen, haben Forscherinnen der australischen Flinders University 130 Frauen im Alter zwischen 17 und 30 Jahren über ihre Instagram-Nutzung befragt. Und wie sich herausstellte, leiden ihr Selbstwert und ihre Körperzufriedenheit offensichtlich unter den über 30 Millionen Fitness-Fotos, die Frauen unter dem Hashtag #fitspiration oder dem Kürzel #fitspo gepostet haben. Diese sollen zwar einen gesunden Lebensstil dokumentieren, schaden aber andern Frauen, indem sie deren Selbstwertgefühl und die Zufriedenheit mit dem eigenen Körper unterminieren. Die Probandinnen wurden in zwei Gruppen aufgeteilt; die eine betrachtete #fitspiration-Bilder mit Frauen in Sportkleidung, die andere sah sich Reise-Fotos an. Alle Bilder wurden zudem mit inspirierenden Zitaten versehen.
Und siehe da: Als man die Körperzufriedenheit der Probandinnen vor und nach dem Bilderbetrachten miteinander verglich, zeigte sich, dass die mit den Fitness-Foto Konfrontierten nach der Bilderschau unzufriedener mit ihrem Körper waren als jene, die sich auf harmlose Reise-Sujets konzentrierten. Auch die Antworten bezüglich Selbstwert wiesen in die gleiche Richtung, also gesunkener Wert wegen Fotos sportlicher Frauen, die als Vorbild betrachtet werden. Unweigerlich kommt es eben zum Vergleich zwischen dem eigenen Body und den abgebildeten. Laut den beiden Forscherinnen Marika Tiggermann und Mia Zaccardo wird der eigene Körper gar noch negativer eingeschätzt, da auf Instagram „normale“ Frauen und keine unerreichbaren Beautys zu sehen sind.
Immerhin gab es einen positiven Effekt aufgrund der Inspirations-Bilder, denn diese wecken den Wunsch, generell mehr Sport zu treiben und sich besser zu ernähren. Aber gleichzeitig warnen die Forscherinnen davor, die in #fitspiration Dargestellten für Vergleiche bezüglich Aussehen heranzuziehen. Die gleiche Ermahnung dürfte wohl auch für Männer gelten.
Da die Bildbearbeitung immer einfacher wird und immer perfektere Fotos herbeizaubert, liegt die Versuchung nahe, der Natur etwas nachzuhelfen. Laut Umfrage eines britischen Diätmittelproduzenten bearbeiten mittlerweile 82 Prozent der Frauen ihre Ferienfotos mithilfe von Photoshop und andern Bildbearbeitungsprogrammen, bevor sie diese im Social Web teilen. Nur die schlanksten und schönsten Seiten sollen gezeigt werden. Deshalb löschen 58 Prozent die von ihren Partnern gemachten, nicht zusagenden Fotos. Psychologen erklären diese „Schönheitsoperationen“ damit, dass Frauen von klein auf dazu erzogen werden, dass sie ihren Selbstwert an ihr Aussehen knüpfen resp. ihre Umgebung sie entsprechend einschätzt. Später zementieren dann Werbung und Zeitschriften das auf Äusserlichkeiten reduzierte Bild. Auch die immer augenfälliger auf Fitness und Idealmasse getrimmten Männer (zumindest jene im Fokus der Öffentlichkeit) scheinen sich diesem Kriterium unterzuordnen und verhalten sich entsprechend.
Es sind vor allem Speckröllchen an Bauch und Hüften, Doppelkinn oder nasse, ungekämmte Haare nach dem Baden, die laut erwähnter Umfrage zu den Gründen für eine Bildmanipulation zählen. Dreiviertel aller Frauen schämten sich, wenn andere von ihnen unvorteilhafte Fotos veröffentlichten – mehr als die Hälfte verlangte daraufhin deren Löschung. Vor allem Bikini-Fotos von Stars und Sternchen schüchtern ein; doch gerade bei diesen Bildern handelt es sich meist um hochprofessionelle, geschönte Fotos und um Models, an denen Make-up-Artisten und Stylisten am Einsatz waren. Mit andern Worten hat das gezeigte Idealbild wenig mit der Realität zu tun.