Start dieser Wanderung ist am Bahnhof Uster. Der erste Teil des Wanderwegs führt steil zum Schloss hinauf. Der Himmel ist noch verhangen, doch unter den Wanderer tut sich die weite Ebene des ursprünglichen Greifensees auf. Dieser erstreckte sich nach der letzten Eiszeit von Grüningen bis nach Hermikon bei Dübendorf.

Der imposante Schlossturm, der schon von weitem zu sehen ist, dient heute als edler Festsaal. Gemäss einer auf das Jahr 1100 datierten Quelle errichteten die Grafen von Winterthur inmitten des Herrschaftsbereichs der Grafen von Rapperswil diese Burganlage. Wie bei den meisten Burgen und Schlössern gibt es auch hier viele Wechsel von Besitzern, begleitet von Zerstörungen, Bränden und Wiederaufbau.

Von der Festung zur Bäuerinnen-Schule

1916 kaufte der Textilfabrikant Jakob Heusser-Staub die Schlossanlage und liess sie restaurieren. Während mehreren Jahrzehnten nutzte die kantonale Bäuerinnen-Schule die Schlossanlage, seit 1995 die private Schloss-Schule.

Die Frage taucht auf, woher der Name «Usterapfel» stammt. Es ist eine nach Uster benannte Apfelsorte. Der aus den Niederlanden stammende Apfel gelangte 1760 nach Uster und wurde erstmals auf dem Gelände des dortigen Schlosses gepflanzt. Er war lange Zeit die wichtigste Apfelsorte im Kanton Zürich und auch heute noch beliebt, unter der älteren Generation als «Zitrönler» bekannt.