Schon Kinder lernen, wie man Alufolie, Glas und andere Abfälle sauber trennt. Doch wenn es um unser Abwasser geht, hört der Spass mit dem Entsorgen auf. Was stinkt, gehört möglichst schnell aus den Augen und aus dem Sinn. Zu unrecht, findet Kai Udert. Am Wasserforschungsinstitut des ETH-Bereichs in Dübendorf, der Eawag, sucht der Forscher nach Wegen, wie Abwasser besser genutzt werden kann. Denn was im WC landet, wird heute mit Unmengen an sauberem Wasser weggespült. Bis dieses wieder in den natürlichen Kreislauf gelangt, legt es viele Kilometer zurück und muss mit grossem Aufwand in einer zentralen Kläranlage gereinigt werden.

Im Abwasser steckt zudem viel Energie, etwa im Kot: Die Eawag arbeitet derzeit an einem Projekt mit Fäkalschlamm. Dieser wird zu Pellets verarbeitet, die in Brennöfen für die Herstellung von Ziegeln verheizt werden. Auch Urin enthält wertvolle Stoffe, zum Beispiel die Nährstoffe Stickstoff und Phosphor, die als Dünger genutzt werden können.

Raffinierte Schüssel

«Je weniger Wasser mit dem Urin vermischt wird, umso besser lassen sich die Nährstoffe zurückgewinnen», sagt Kai Udert. Wie das geht, zeigt er anhand der neusten Sanitäranlage, die sein Team an der Eawag entwickelt hat. Der Container verfügt über WC-Schüssel, Urinal und Spülbecken. Auf den ersten Blick erkennt man in diesem autarken WC keinen Unterschied zu einer herkömmlichen Toilette.

Udert öffnet den Deckel und zeigt in die Schüssel. Sie ist so konstruiert, dass der Urin - vorausgesetzt, man sitzt beim Pinkeln - beim Abfliessen in eine kleine Öffnung gelenkt wird und von dort in ein separates Gefäss. Drückt man die Spülung, fliesst das Wasser an dieser Öffnung vorbei und schwemmt Fäkalien und WC-Papier in den Abfluss.