«Dass es sich bei diesen Personen um Menschen handelt, die schlimme Taten begingen, ist mir klar» sagt Gabriela Krainer. Deswegen möchte sie die Männer, die 23 Stunden am Tag in einer kleinen Zelle sitzen, nicht einfach abschreiben. «Unter diesen Tätern gibt es auch Persönlichkeiten. Die einen sind kreativ, liebevoll oder haben einen Lebensweg hinter sich, der Ihnen überhaupt keine anderen Perspektiven als die des Verbrechens bot», sagt Krainer. Momentan beschäftigt sich die Ottikerin mit dem Schicksal eines Insassen des Todestrakts im Hochsicherheitsgefängnis in Huntsville Texas. Die Hinrichtung des Häftllings sei erst kürzlich aufgeschoben worden.
Ein Ordner voller Briefe
Die Brieffreundschaften begannen Mitte der 1990er Jahre, als Gabriela Krainer per Zufall zu einer Liste mit verurteilten Straftätern in den USA kam, die nach einer Brieffreundin suchten. Krainer interessierte sich für dieses oftmals tabuisierte Thema und meldete sich per Post bei einem Häftling in Texas. Die Vorstellung, dass ein Staat seine Verbrecher legal tötet war der 53-Jährigen schon immer ein Dorn im Auge. «Wie soll man denn der Bevölkerung klar machen, dass töten falsch ist, wenn man selbst tötet», sagt Krainer. Sie hält dabei einen Ordner mit ihren gesammelten Briefen, auf denen ein texanischer Stempel und die Adresse des Todestrakts in Huntsville zu sehen. «Diese Briefe stammen von einem speziellen und unschönen Ort.»
Vor ein paar Jahren sei der Briefkontakt über die Gefängnisse noch deutlich einfacher gewesen. Heutzutage seien die Sicherheitsvorkehrungen noch verstärkter als früher, da die Angst vor Ausbrüchen grösser sei. «Meinen letzten Brief erreichte den Insassen erst drei Tage später als geplant. Offenbar verzögern die Beamten den Briefwechsel und kontrollieren die Dokumente auf Drogen», sagt Krainer. Kürzlich habe sie einen Brief mit kleinen Aufklebern versandt, die im Gefängnis entfernt worden seien, da bei der Klebstelle unter Umständen illegale Substanzen hätten kleben können. «Einfach lächerlich», findet Krainer. Die Gefängnisse hätten grosses Interesse daran, die Insassen komplett von der Aussenwelt abzuschotten. «23 Stunden am Tag in einer winzigen Zelle, das sagt doch schon alles», so Krainer. Immer wieder schaut sie sich im Fernsehen Dokumentationen über das Leben im Todestrakt an. Darunter auch eine Reportage zu Huntsville von Sir Trevor Mc Donald.
Umstrittene Bestrafung