«Uster on Ice» ist am Ende
Offene Fragen
Das Ustermer Winterwonderland ist Geschichte. Der Verein Uster on Ice teilt mit, dass der Anlass ausfällt. Stadtpräsidentin Barbara Thalmann bedauert den Entscheid.
Die Medienmitteilung ist knapp. Eine Telefonnummer für Rückfragen fehlt. Die Verantwortlichen des Vereins Uster on Ice sind bislang nicht erreichbar.
Der Inhalt ihrer am Mittwoch datierten, aber am Donnerstagmorgen versendeten Mitteilung: «Uster on Ice» wird im kommenden Winter nicht stattfinden und auch nicht in den kommenden Jahren. «Wir bedauern diese Entscheidung zutiefst und werden das Winterwonderland in bester Erinnerung bewahren», schreibt der Verein.
Mit seinem Bedauern ist er nicht allein. «Ich finde es sehr, sehr schade», sagt die Ustermer Stadtpräsidentin Barbara Thalmann (SP) in einer ersten Stellungnahme. «Ich bedaure den Entscheid sehr. Ich halte ‹Uster on Ice› für ein tolles Angebot, das unsere Stadt in der dunklen Winterzeit bereichert hat. Ich habe aber auch Verständnis für die Organisatoren.»
Der Punkt, der die Organisatoren zur Aufgabe zwang, ist die gescheiterte Verlängerung des Anlasses von acht auf zwölf Wochen. Diese verlängerte Laufzeit sei «zwingend notwendig», schreiben sie in ihrer Mitteilung, hätte aber den Wechsel von einer Veranstaltungs- hin zu einer Baubewilligung zur Folge.
Thalmann: «Die Macht des Faktischen»
«Die damit verbundenen Anforderungen und Massnahmen im ordentlichen Bauverfahren an Veranstalter und Veranstaltungsgelände stellten für den Verein in der Summe letztlich eine zu grosse Hürde dar.» Man habe sich deshalb «mit grossem Bedauern» gegen die Fortführung von «Uster on Ice» entschieden.
Seitens der Stadt gebe es keine Möglichkeit, den Organisatoren diesbezüglich entgegenzukommen, entgegnet Barbara Thalmann. Es hätten sich viele Stellen engagiert, um die Veranstaltung möglich zu machen: «Aus meiner Sicht lag es nicht am Willen aller Beteiligten, sondern an der Macht des Faktischen. Die Behörden können zwar einen Ermessensspielraum ausloten, aber letztlich die Gesetze nicht ausser Kraft setzen.»
Sollte diese Mitteilung das letzte Wort sein, dann endet eine kurze, aber bewegte Geschichte des Ustermer Wintermärchens. Das erste Eisfeld war 2014 zum 100-Jahr-Jubiläum des Tennisclubs Uster für ein Tennismatch auf dem Eis organisiert worden. Der daraufhin gegründete Verein Uster Events übernahm aufgrund des positiven Echos aus der Bevölkerung die Organisation des Anlasses, der ab 2017 im Stadtpark stattfand.
2020 war schon einmal Schluss. Der Aufwand wurde für den Verein schlicht zu gross. Es folgte eine Petition, die von rund 3500 Menschen unterschrieben und dem Stadtrat übergeben wurde. Die Stadt Uster wurde aufgefordert, die Koordination zu übernehmen und bei Bedarf finanzielle, administrative, logistische und personelle Unterstützung zur Verfügung zu stellen.
Die Stadt unterstützte die Gründung des Vereins Uster on Ice durch Brigitte Oertli (Verein Herzkern) und Thomas von Allmen (Rock-it Event GmbH). Eine Leistungsvereinbarung regelte die Aufgabenteilung.
Dann kam die Pandemie, die eine Durchführung in den Jahren 2020/2021 und 2021/2022 verhinderte, gefolgt von einer drohenden Strommangellage im Winter 2022/2023. Erst im vergangenen Winter feierte «Uster on Ice» ein fulminantes Comeback. Vom 17. November 2023 bis zum 14. Januar 2024 war das Zeughausareal ein einziges grosses Winterwonderland. Rund 30’000 Besucherinnen und Besucher wurden in den acht Wochen gezählt.
Nun soll also erneut Schluss sein. Die eigenartige Kommunikation und vor allem der Umstand, dass weder Brigitte Oertli noch Thomas von Allmen am Tag des Versands der Medienmitteilung für eine Stellungnahme zu erreichen waren, lässt allerdings Fragen offen: Will man Druck auf die Stadt Uster machen, sich finanziell stärker zu beteiligen?
Die Stadtpräsidentin jedenfalls lässt bei allem Bedauern ein Hintertürchen offen: «Zum Trost sage ich mir im Moment: Wenn etwas geht, kommt vielleicht auch wieder etwas Neues. Ich rufe also auf: Sollte irgendwo eine neue Initiative reifen, sind wir als Stadt sehr offen für Ideen.»