Sie hatten schon kuriose Auftritte an der Züri Oberland Mäss

Eisbär und Räuber

Anfänglich noch kritisch beäugt, stieg die Züri Oberland Mäss schnell zur grössten und erfolgreichsten Messe der Region auf. Auch Kuriositäten durften in den vergangenen 49 Ausgaben nicht fehlen.

Herzige Säuli, die sich in einem Rennen messen. Partystimmung an den Konzerten am Abend. Und natürlich viel Praktisches vom Abtropfsieb bis zur Waschmaschine, das an einem der zahlreichen Stände präsentiert wird – wenn möglich lokal produziert. So kennt man die Züri Oberland Mäss.

Seit ihrer Gründung im Jahr 1973 hat sich die landläufig als ZOM bekannte Messe allerdings immer wieder verändert. Einst gab es noch Überflüge des PC-7-Teams und Ausflüge mit einem Heissluftballon oder Helikopter. Oder etwa die traditionellen Modeschauen – aber auch die sind seit fünf Jahren Geschichte.

Heute gehören die beliebten Säulirennen ebenso zum Standardprogramm wie urchige Holzchalets für geselliges Beisammensein und ein breites kulinarisches Angebot. Natürlich durften und dürfen aber auch die stets wechselnden Sonderschauen nie fehlen. In diesem Jahr hat sogar die Schweizer Armee ihren Auftritt.

Bereits zum 50. Mal findet die Züri Oberland Mäss in diesen Tagen statt. Grund genug, vor der Jubiläumsausgabe einen Blick ins Archiv und auf Interessantes und Kurioses aus der Vergangenheit zu werfen.

«Internationale Attraktionen von Weltformat in Wetzikon» – so kündigten die Veranstalter die erste Züri Oberland Mäss im Jahr 1973 an. Eine Journalistin dieser Redaktion kam bei einem Rundgang durch die damals erst drei Messehallen nicht aus dem Staunen heraus. Was sie wortreich – und aus heutiger Sicht teilweise etwas aus der Zeit gefallen – festhielt.

So entdeckte sie Fauteuils in allen Variationen – «man staunt nur so, wie gerne der fleissige Schweizer ‹sitzen› muss». Exklusive und aparte Mode – «das Schönste an diesem exotischen Stand ist die bildhübsche Inderin». Nahrungsergänzungsmittel – «was immer das auch sein mag». Oder einen Punktroller für müde Füsse – «als ob ein Schweizer beim Autofahren müde Füsse bekäme».

Bereits die erste Messe war ein Publikumserfolg. 17’494 Besucherinnen und Besucher strömten auf das Areal um die Wetziker Eishalle.

Doch es gab auch Misstöne. Kritisiert wurde einerseits das zaghafte Mitmachen des lokalen Gewerbes – nur 20 der 72 Aussteller waren aus der Region –, andererseits wehrten sich Anwohner aus Unterwetzikon gegen den «ganzen Rummel der Mini-Züspa».

Von einer «Gschäftlihuber-Olympiade» und einer Zumutung war im damals noch etwas beschaulicheren Wetzikon die Rede. Schliesslich sah sich sogar Gemeinderat Ullin Streiff (FDP) zu einer Stellungnahme genötigt, in der er die Bewilligung der Veranstaltung rechtfertigte.

In den Folgejahren versuchte sich die Messeleitung an einem neuen Konzept. «Mehr Information, weniger Show», so lautete das Motto. Trotzdem gehörten Sonderschauen weiterhin zum Programm – und auch Kuriositäten durften nicht fehlen.

So etwa an einem heissen Augusttag 1976. Von lautem Knurren bei der Eröffnungsfeier war damals die Rede. Verantwortlich dafür waren aber nicht die hungrigen Mägen der anwesenden Ehrengäste, sondern ein Eisbär.

«Viel Spass dürfte das Tier mit seinem dicken Pelz auf dem heissen Pflaster wohl kaum gehabt haben», hiess es damals in der Zeitung. Sich von der Kette loszureissen, gelang dem missmutigen Eisbären aber glücklicherweise nicht. Ob es sich tatsächlich um ein echtes Tier gehandelt hat, lässt sich inzwischen nicht mehr abschliessend verifizieren.

Echt waren auf jeden Fall die Löwen und Tiger, die beispielsweise 1993 in einer Raubtierschau präsentiert wurden. Zumindest mit dem sommerlichen Wetter dürften sie wohl besser zurechtgekommen sein. Über ihre allgemeine Befindlichkeit ist allerdings nichts überliefert.

Raubtiere sind inzwischen vom Messeareal verschwunden. Doch die kleinen Besucherinnen und Besucher können sich im Streichelzoo an Hoftieren von Alpakas bis Ziegen erfreuen. Zwar erst seit 2005 gibt es die Säulirennen. Kultstatus haben sie dennoch schon erreicht.

Sie waren zwar nicht gerade Kult, aber gehörten doch quasi zum Inventar der Züri Oberland Mäss: die Prominenten. Sei es die Kabarettistin Ines Torelli, die der Messe in den Anfangsjahren gleich mehrfach ihre Aufwartung machte, der Bauchredner Kliby mit seiner Caroline Anfang der 1980er Jahre oder später auch das Komikerduo Divertimento.

Aufmarschiert ist stets auch die Politprominenz. Von Gemeinde- und Kantonsratspräsidenten bis zu Regierungs- und Nationalräten. Ihnen war es oft vorbehalten, die Messe zu eröffnen. Ueli Maurer, Christoph Blocher oder Rita Fuhrer lachten dafür beispielsweise in die Kameras der anwesenden Fotografen.

Aber auch Skistars wie Bernhard Russi und Brigitte Oertli liessen sich den Besuch in Wetzikon nicht nehmen, ebenso wie die Radsportlegende Ferdy Kübler. Autogrammjäger konnten dann Ende der 1990er Jahre regelmässig bei GC-Stars Unterschriften abstauben. Es waren jene Zeiten, als die Grasshoppers mit Spielern wie Marcel Koller oder Pascal Zuberbühler noch auf der europäischen Bühne Schlagzeilen machten.

Quasi auf Händen getragen wurde 1984 Miss Schweiz Silvia Affolter. Sie war eine von mehreren Schönheitsköniginnen, die über die Jahre eine Einladung der Veranstalter erhielten. Die gekrönte Silvia Affolter durfte sich zur Eröffnung auf einer Sänfte über das Messegelände tragen lassen.

Eine weniger sanfte Behandlung erlebte ein Geldbote im August 1999. Kurz nach 22 Uhr an einem Sonntagabend lief der Securitas-Angestellte mit zwei Handkoffern zu seinem am Parkplatzende beim Wildbach abgestellten Fahrzeug. Dort wollte er die Tageseinnahmen von 65’000 Franken deponieren.

So weit kam es aber nie. «Überfall!», rief ihm plötzlich ein Maskierter auf Zürichdeutsch zu. So steht es zumindest in einem Zeitungsbericht. Mit Tränengas habe der Räuber den Geldboten anschliessend attackiert und ihm die Koffer weggenommen.

Es war bereits der zweite derartige Überfall in Wetzikon innert kurzer Zeit. Zwei Wochen zuvor hatten unbekannte Täter in der Tiefgarage des Einkaufszentrums Trompete von einem Geldboten bereits 40’000 Franken erbeutet.

Von den finanziellen Folgen des Überfalls dürfte sich die Züri Oberland Mäss inzwischen längst erholt haben. Denn nach der Jahrtausendwende folgten die erfolgreichsten Jahre.

Rund 330 Aussteller präsentierten sich jeweils in teilweise bis zu elf Hallen und auf einer Fläche von rund 12’000 Quadratmetern. Regelmässig strömten mehr als 43’000 Besucherinnen und Besucher während der fünf oder sechs Messetage zur Wetziker Eishalle.

Ab 2005 fand sogar zusätzlich für einige Jahre eine Frühlingsmesse statt. Dank den integrierten Streetfood-Days sollten die Besucher auch kulinarisch auf ihre Kosten kommen.

Der Knick erfolgte erst nach den Corona-bedingten Absagen in den Jahren 2020 und 2021. Im vergangenen Jahr verzeichnete die ZOM noch 30’000 Besucherinnen und Besucher. Es wird sich zeigen, ob die diesjährige Jubiläumsausgabe wieder mehr Publikum auf das Areal rund um die Wetziker Eishalle lockt.