Seit 1860 auf dem Schönau-Areal und doch noch jung

Riesige Lärche

Im sechsten Teil unserer Baumserie wird eine rund 160-jährige Lärche beim Schönau-Areal vorgestellt. Auch wenn auf dem Areal noch mehr Überbauungen folgen, steht fest: Die Lärche bleibt.

Gallische Alpenbewohner nannten sie Larix. Die Römer übernahmen den Namen, und der englische Botaniker Philip Miller (1691–1771) – der Mann, der die Baumwolle nach Nordamerika brachte – fügte die Artbezeichnung decidua dazu – also Larix decidua.

Denn «deciduus» bedeutet «abfallend» und bezieht sich auf die im Herbst abfallenden Nadeln der Lärche, die zu den Kieferngewächsen gehört. Die Lärche ist die einzige europäische Nadelholzart, die sommergrün ist. Sie erneuert ihre Nadeln jährlich und wirft sie im Herbst wieder ab. Diese wiederum verwandeln sich unglaublich schnell zu Humus.

Ihre eigentliche Heimat befindet sich zwischen 800 und 2500 Metern über Meer. Also in den Alpen oder Karpaten, wo sie allerdings durch Waldrodungen zur Schaffung von Alpweiden in vielen Gebieten verdrängt wurde. Zur forstlichen Nutzung wurde sie auch in tieferen Lagen angepflanzt.

Vielseitige Nutzung

Denn Lärchenholz ist als Bau- und Möbelholz gefragt, da es wegen seines hohen Harzgehalts sehr witterungsresistent ist. Damit eignet es sich auch für den Wasserbau.

Lärchen vertragen sowohl lange Trockenphasen als auch tiefe Temperaturen bis zu minus 40 Grad. Dafür haben sie grosse Mühe mit schadstoffbelasteter Luft. Das Terpentin, das aus ihrem Harz gewonnen wird, dient der Herstellung von Lack und auch als Heilmittel für Hautkrankheiten oder Atemwegserkrankungen.

Generell kann eine Lärche bis zu 50 Meter hoch und maximal 1000 Jahre alt werden. Das älteste bekannte Exemplar in der Schweiz stand im Wallis und wurde 686 Jahre alt. Vor zirka 20 Jahren wurde sie allerdings gefällt.

Die Solitär-Lärche bei der Schönau ist mit einer Höhe von 27 Metern und einem Umfang von 3,7 Metern noch nicht ganz ausgewachsen. Der rund 160 Jahre junge Baum dürfte das Areal noch für eine sehr lange Zeit prägen.

Zeugin der Parkgestaltung

In ihren jungen Jahren wurde die «Schönau-Lärche» wohl 1860 im Zusammenhang mit der Parkgestaltung gepflanzt. Aus derselben Zeit stammt vermutlich auch das daneben wachsende Parkwäldchen. «Wie damals üblich wurden viele exotische Gehölze und Stauden angepflanzt, um die Exklusivität und die Weltoffenheit der Besitzer zu betonen», sagt der Landschaftsplaner Uwe Scheibler vom Naturschutzverein Wetzikon-Seegräben.

Auf dem Schönau-Areal ist diese Lärche der einzige Baum, der damals bewusst solitär gepflanzt wurde. Die Lärche überragt die Höhe des denkmalgeschützten Ensembles nur ein wenig und dämpft damit die eher wuchtige Erscheinung des Hauptgebäudes.

Dieses ähnelt im Grundriss dem noch verbliebenen Teil des Schlosses ein bisschen. «Zusammen mit den anderen Gehölzen bildet die Lärche einen wohltuenden Kontrast zu den Gebäudemassen», sagt Scheibler. Mit der geplanten Bebauung der heutigen Grünflächen werde sich dies allerdings stark ändern.

Doch die Stadt Wetzikon hält ihre schützende Hand über den Baum. Er ist Bestandteil des kommunalen Inventarobjekts «Parkwäldchen Schönau» und gilt als wertvoll. Mit der Verfügung des Stadtrats aus dem Sommer 2019 muss die Lärche bei einer Bebauung erhalten bleiben. «Wenn der Baum von der neuen Überbauung tangiert wird, müssten zwingend nötige Schutzmassnahmen ergriffen werden, damit es ihm weiterhin gut geht», so Scheibler.

Bei Vögeln sehr beliebt

Die ziemlich dicke Borke (äussere Rindenschicht) der Lärche gibt ihr nicht nur Schutz, sondern bietet vielen Insekten einen optimalen Ort für ihre Eiablage. Die schlüpfenden Raupen wiederum werden zur gesuchten Nahrung von Vögeln wie dem Kleiber, dem Buntspecht oder dem Gartenbaumläufer.

Letzterer ist speziell, da er über eine sehr steife Schwanzfeder verfügt, die es ihm ermöglicht, sich am Baumstamm abzustützen, während er in der Baumrinde sein Futter sucht. «In Wetzikon gibt es kaum mehr als zehn Brutpaare von dieser hübschen Vogelart», erklärt Scheibler.